如果燃料油中的水分超标，不仅会降低燃料的热值，而且还会使得燃料油在0℃以下使用时会凝结成冰，从而堵塞油路，影响供油。严重的时候甚至会使油膜强度降低，产生泡沫和浮化变质。如果变压器内混有水分其绝缘性也可能会大大降低。此外，如果染料有中存在水分过多，还会加重有机酸腐蚀设备，所以水分在燃料油中属于有害杂质，也就成为燃料油常规检测项目之一。
水分的存在会影响燃料油的凝点，随着含水量的增加，燃料油的凝点逐渐上升。此外，水分还会影响燃料机械的燃烧性能，可能会造成炉膛熄火、停炉等事故。
大多数情况下，燃料油中的水分主要来源是运输和存储过程中所带入，其次燃料油有一定的吸水性，与大气或水接触时能吸收和溶解一部水，并以悬浮状、乳状或溶液状态存在。燃料油一旦存在水分，就会影响油的质量和使用效果。
测定燃料油中是否含水分，即是燃料油的水分定性测试。水分定性分析主要是将燃料油试样在规定的温度（130～175℃）下加热，其中的水分就会形成水蒸气，水蒸气会冲破油膜便发出噼啦噼啦的响声。根据响声存在与否便可确定燃料油内是否有水分存在。
分析步骤是：称取经混合均匀的试样20g左右，置于蒸发皿中，然后将蒸发皿移入电炉上加热到130℃（或175℃）左右，当听到噼啦声不少于两次时，表明试样中有水否则无水。
燃料油中水分定量测定
水分的定量测定则是测试测试燃料油中的水分含量多少。目前长常用有机溶剂蒸馏法和卡尔·费休容量法。蒸馏法是将石油产品与无水溶剂混合蒸馏，测定其中水分含量。该法常用于常量和半微量水分的测定，试样的水分少于0.03％即为痕量。卡尔·费休法属于非水滴定法的一种，所用的试剂均不能含水分；而卡尔·费休试剂的吸水性很强，测定水分是利用碘氧化二氧化硫时需要定量的水分，存在其反应为：I2+SO2+2H2O→2HI+H2SO4。
