渗透探伤是利用毛细现象检查材料表面缺陷的一种无损检验方法。渗透探伤包括荧光法和着色法。荧光法是将含有荧光物质的渗透液涂敷在被探伤件表面，通过毛细作用渗入表面缺陷中，清洗去表面的渗透液，将缺陷中的渗透液保留下来，进行显象。典型的显象方法是将均匀的白色粉末撒在被探伤件表面，将渗透液从缺陷处吸出并扩展到表面。
这时，在暗处用紫外线灯照射表面，缺陷处发出明亮的荧光。着色法与荧光法相似，只是渗透液内不含荧光物质，而含着色染料，使渗透液鲜明可见，可在白光或日光下检查。一般情况下，荧光法的灵敏度高于着色法。这两种方法都包括渗透、清洗、显象和检查四个基本步骤。根据从被探伤件上清洗渗透液的方法，渗透探伤的荧光法和着色法又可分别分为水洗型、后乳化型和溶剂去除型三种。常用的渗透探伤方法有着色渗透探伤、荧光渗透探伤、水洗型渗透探伤、溶剂去除渗透探伤。干式显像渗透探伤、湿式显像渗透探伤，实际探伤时经常是将几种不同方法的组合应用。例如水洗型、溶剂去除型的渗透剂组合，既可以使用干式显像也可以用湿式显像。
根据渗透剂所含染料成分：可以分为荧光渗透检测法、着色渗透检测法、荧光着色渗透检测法
根据渗透剂去除方法：分为水洗型、后乳化型、溶剂去除型
根据显像剂类型：分为干式显像法、湿式显像法
渗透检测的工作原理是：
● 工件表面被施涂含有荧光染料或着色染料的渗透剂后
● 在毛细作用下，经过一段时间，渗透剂可以渗入表面开口缺陷中。
● 去除工件表面多余的渗透剂
●在工件表面施涂显像剂，同样在毛细作用下，渗透剂回渗到显像剂中，在一定的光源下，缺陷处的渗透剂痕迹被显示，从而探测出缺陷的形貌及分布状态。
