膨润土是以蒙脱石为主要矿物成分的非金属矿产，蒙脱石结构是由两个硅氧四面体夹一层铝氧八面体组成的2:1型晶体结构，由于蒙脱石晶胞形成的层状结构存在某些阳离子，如Cu、Mg、Na、K等，且这些阳离子与蒙脱石晶胞的作用很不稳定，易被其它阳离子交换，故具有较好的离子交换性。国外已在工农业生产24个领域100多个部门中应用，有300多个产品，因而人们称之为"土"。膨润土也叫斑脱岩、皂土、膨土岩。
化学成分：膨润土主要由蒙脱石组成，蒙脱石含量在85-90%；与蒙脱石伴生的粘土矿物有伊利石、高岭石、埃洛石、绿泥石、水铝英石以及一些间层粘土矿物。伴生的非粘土矿物有石英、长石、沸石、石膏、方解石、黄铁矿等。蒙脱石化学式为：Al2O3.4SiO2.3H2O；主要化学成分是二氧化硅、三氧化二铝和水，还含有铁、镁、钙、钠、钾等元素。
物理性质：
膨润土主要有白色、乳酪色、淡灰色、淡黄绿色、肉红色、砖红色、淡红色、褐红色以及黑色、斑杂色等；多呈致密坚硬块状，少数土状，膨胀力强的在露头上呈多孔状或泡沫状；油脂光泽、蜡状光泽或土状光泽；不透明。
硬度2.0~2.5；比重2.0~2.7；熔点1330~1430℃。
膨润土具有吸水膨胀性、黏结性、吸附性、润滑性、催化活性、触变性、可塑性及阳离子交换性能等。根据蒙脱石所含层间可交换性阳离子种类,含量和结晶化学性质等，可将膨润土划分为钠基、钙基、镁基及钙—钠基膨润土等不同类型。
膨润土检测标准：
ASTM D4380-1984(2006)膨润土稀浆密度的测试方法
ASTM D4381/D4381M-2012用容积法膨润土稀浆测定砂含量的试验方法
ASTM D6768/D6768M-2004(2015)e1膨润土防水毯抗张强度试验方法
BS EN 13754-2009人生活用水处理用物质.膨润土
21CFR 184.1155-2013膨润土
21CFR 184.1155-2018膨润土
21CFR 582.1155-2018膨润土
DIN EN ISO 10769-2011土工合成粘土隔离物 膨润土吸水率的测定
DZ/T 0206-2002高岭土、膨润土、耐火粘土矿产地质勘查规范
DZ/T 0230-2002高岭土、膨润土、耐火粘土矿地质勘查规范
