所谓材料的安全，其实关心的是三种人，一种是运输者(可能泄漏)，另一种是操作工人(可能接触)，后一种是终产品用户(使用安全)，当然环保方面也要考虑。安全就是要了解材料(纯净物)或其成份(混合物)是否易燃、是否易爆、是否易反应、是否致病、是否剧毒、是否放射性、是否腐蚀性、是否易污染环境等等。所谓有关的测试就是要声明上述情况。事实上，不可能所有的参数都进行测试，而是要根据具体的物质，考虑到该物质或其成份有上述特征者即可进行相关的物性测试，以保证上述三种人的安全。至于基本的颜色、气味、pH值、比重等基本上是对该物质的基本特征进行表述。MSDS表格就是要声明上述内容，并说明如何避免上述危险以及如果出现危险情况如何处理。
联合国GHS（化学品统一分类和标签制度）要求建立协调的危险信息公示，包括标签和化学品数据说明书（MSDS）。欧盟法规REACH法规要求当产品满足下述条件之一时，供应商需沿供应链向下游传递SDS：
当物质或配制品根据67/548/EEC或1999/45/EC指令被分类为危险品，或配制品虽没有被分类为危险品，但其中含有一定比例的SVHC或其他危险组分；
根据REACH附件13，物质为持久性，生物累积性，毒性物质（PBT）或高持久性，高生物累积性物质（vPvB）；
物质由于上述条件之外的原因，被确定为SVHC。
欧盟法规CLP（欧盟化学品分类、标签和包装法规）规定：2010年12月1日之后，物质必须按照CLP进行分类，那么产品是物质的SDS必须包含CLP的分类和标签，且保留67/548/EEC附件1中的分类信息（第2部分）。中国中国GHS是由《危险化学品安全管理条例》、《危险化学品登记管理办法》、《化学品分类和危险性公示通则》、《化学品安全技术说明书编写规定》、《化学品安全标签编写规定》等组成的法规体系，对MSDS提出了具体要求及规范MSDS。
