安全气囊是由赫特里克于1953年8月提出，并获得了美国“汽车缓冲安全装置’’专利。随着各国车辆安全标准的制定，安全气囊的装备率越来越高。欧洲及美、日等国家汽车上的安全气囊的装备率已达到近。
当汽车在行驶过程中发生碰撞事故时，由安全气囊传感器接收撞击信号，只要达到规定的强度，传感器即产生动作并向电子控制器发出信号。电子控制器接收到信号后，与其原存储信号进行比较，如果达到气囊展开条件，则由驱动电路向气囊组件中的气体发生器送去起动信号。气体发生器接到信号后引燃气体发生剂，产生大量气体，经过滤并冷却后进入气囊，使气囊在极短的时间内突破衬垫迅速展开，在驾驶员或乘员的前部形成弹性气垫，并及时泄漏、收缩，吸收冲击能量，从而有效地保护人体头部和胸部，使之免于伤害或减轻伤害程度。
安全气囊设计应该遵守的标准主要有，美国是FMVSS 208”乘员碰撞保护“和FMVSS214”侧面碰撞防护“标准，欧洲是ECE R94“正面碰撞乘员保护法规”和ECE R95“侧面碰撞保护法规”，我国的国标是GB11551。这些标准中都规定，在碰撞事故试验中，假人在约束系统保护下，头部伤害值、胸部加速度值和腿部载荷必须低于法规限值。
GB/T19949.2-2005/ISO 12097-2:1996道路车辆安全气囊部件第2部分：安全气囊模块试验Roadvehicle－Airbag components－Part 2:Testing of airbagmodules。
同样，在俄罗斯哈萨克市场，海关联盟国家对车辆重要部件安全气囊也有测试认证要求，产品需要取得EAC018指令认证证书。
