汽车材料的老化因素主要有以下几点：
1.光照辐射的影响
太阳光以光波的形式在空气中传播，光波的能量与频率成正比，与波长成反比。在太阳光谱中，波长短的紫外线具有较强的能量，它只有太阳总辐射量的1%左右，但其对非金属材料的影响很大。非金属材料的大分子链吸收紫外线的能量，按自由基机理进行分解，导致出现氧化、臭氧化、水解等现象。聚合物的结晶取向、结晶大小、结晶构造等也都会受到影响，从而使材料的性能下降。以汽车仪表盘材料为例，汽车仪表板材料实际接受的光照辐射是间接光辐射，阳光穿过汽车风挡玻璃才能照射到汽车仪表板上。在此过程中，阳光部分被玻璃反射，部分被玻璃吸收，剩下透过玻璃的部分才会对仪表板材料的老化产生影响。
2.温度的影响
（1）温度产生的热能促使高分子化学键断裂，导致材料降解。在较高温度下，分子的活性较大，易引发热老化反应。
（2）温度影响化学反应的速度，高温将加速光对汽车老化的作用。一般认为，材料的温度每升高10℃，化学反应的速度就会提高1~3倍。
（3）热循环能加速汽车非金属材料的老化进程，温度的周期性变化会使材料产生机械内应力，从而导致汽车非金属零部件出现不同程度的尺寸变化，极端的高低温循环还会扩大原有缺陷，产生变形或开裂等缺陷。汽车内饰材料的温度往往会比汽车外饰材料更高，而仪表板材料为内饰件中受阳光照射影响较强烈的部位，极限温度有时甚至会超过100℃。温度是影响汽车仪材料光老化的重要因素。
3.湿度的影响
汽车的工作环境比较复杂，需要适应各种天气，雨淋对汽车外部材料特别是漆膜的影响较大。汽车内饰材料基本不会受到雨水的影响，汽车内部空气的相对湿度也不会很高。在影响汽车内饰材料老化的因素中，湿度是一个相对次要的因素。
以上是仪表板材料老化的影响因素，汽车在实际使用时，自然环境条件复杂多变，汽车的种种老化现象都是多种环境因素综合作用的结果。
实验室通常用氙灯老化仪作材料光加速老化试验。其原理是利用水冷型氙灯模拟太阳照射和人工日光，并通过调节控制温度和湿度以达到加速试验的目的。