材* “帝王之木”——紫光檀
走进非洲，了解古老的“帝王之木”——紫光檀。紫光檀（东非），坦桑尼亚斯瓦希里语叫它mpingo。历史上mpingo曾指古代非洲乌木，这个名称的记录可追溯到埃及时代。
紫光檀的生长是渐进的，需要70-200年才能达到一个可以利用的尺寸。大多数的树都不会*过9米的高度（约30英尺）和0.3米的直径。一些珍贵的标本被报道有1米的直径和5米长的树干，但这在林地中十分**而且宝贵，都是生在非常优良条件下的稀有的古老树木。
非洲mpingo的树林曾经从塞内加尔延伸到埃塞俄比亚和南非的南部，由于管理不善遭受了严重的下降，现在主要的非洲树木保存在坦桑尼亚的南部和莫桑比克北部，其约60%在莫桑比克，40%在坦桑尼亚。大多数都收获于这两个国家。
紫光檀学名东非，见于《红木》**黄檀属，黑酸枝类。紫光檀材质致密，为其他种类红木所远远不及，是当前所知硬重的木材。紫光檀生长*为缓慢，一般要生长800年以上才可使用，出材率公认为不足20%，是地球上名贵、的树种之一。
东非在加工时，木材密度大、质地坚硬，刀具的刃口磨损很，经常需要打磨维修，因而加工速度也较慢。不过，加工出来的木材特色显著：密度很大，可达1.33g/cm3，因而制成的家具又重又硬;材质很细腻，棕眼(管孔)小并且;木材光泽好，打磨抛光以后，反光很好，真是光可鉴人；木色黝黑，颜色略浅深褐色处，可见细密的黑色条纹；其实从感官上，东非*接近古代乌木的细腻，有一种沉静肃穆之感。
虽然原木看似平平，扭曲而多中空，但紫光檀的芯材坚硬、滑润，纹理均匀细密，其切面打磨后形成的包浆亮丽非常，似铜镜可鉴，又恰似缎子的表面，令人联想起美玉。这种视觉上的光洁如玉源于它肌理紧密，棕眼，油质厚重，家具成品往往不需做烫蜡、涂漆处理，表面即会显出温润光滑。在白纸上一划，便可留下紫色痕迹，在酒精中浸泡有紫色色素溶出，这一切与《格古要论》中鉴定紫檀的结论一致。加之其色泽、触感*似犀角，故民间又有犀角紫檀之称。因此，紫光檀的魅力既在于目赏，*在于手抚。
与一般红木相比，紫光檀材质重，硬度高；强度、抗震性能高，抗腐蚀性高；且非常稳定，不易翘曲变形；木纹清晰而富有变化，被人们称为“帝王之木”。用紫光檀制作器物，无需上漆，便显现出一种幽幽的自然光泽，光艳无比
。
俗话说盛世收藏，由于红木资源的性，在投资成风的今天，红木市场对热钱的吸引力非常大。现如今，黄花梨、小叶紫檀等的红木家具价格已经处于一个相当的高位，普通收藏家难以介入。而目前的紫光檀价位则*适合投资，且同样是名贵木材，是大众收藏者的。
