广义的红木：也就是《红木》国家标准中5属8类33个树种。
狭义的红木：专指酸枝木。主要是泰国、柬埔寨、越南、老挝、缅甸及东南亚、南亚传统的红木来源地所产的豆科黄檀属的黑酸枝、红酸枝（包括产于缅甸的奥氏黄檀Dalbergiaoliveri；俗称花酸枝、白酸枝），也就是指历史上曾大量使用的酸枝木，不包括目前从非洲或南美进口的酸枝木。
本文所采用的红木的概念主要是从清中期以后所制红木家具的收藏与鉴赏这一角度出发，红木就是指狭义的红木。从木材贸易及新家具生产这一角度，当然应从广义的角度来定义，而不能仅从狭义的角度来理解。
③红木研究的价值
a)从清中期以后，由于紫檀、黄花黎等木材来源减少，红木自始登上家具制作的舞台并起主导作用，在家具发展史上是一个阶段开始与中兴的标志，并昭示着红木家具黄金时代的来临。
b)明朝后期以苏州为发源地所兴起的以使用硬木家具的时尚之风一直延续到清中期，由于紫檀、黄花黎已稀少，寻找近似于紫檀、黄花黎替代品的要求尤为迫切。名贵的红木悄然而至，刚好满足了上层及达官贵人在使用及心理上的要求。红木色深似紫檀，深色的纹理夹带着紫红色而又光泽可见的木材，给人以感官上极大的享受，以致于红木家具从清中期而今仍独领风骚。对于红木家具理性的研究，可以更深刻、准确地把握清中期以后中国家具发展的脉络、特点与文化特征。不至于一谈起清中期以后的家具特别是红木家具而将其视为糟粕或帝国殖民主义文化侵略的结果，这种认识是极端的片面和不科学的
c)研究红木及红木家具可以帮助我们认识清朝特别是清中期以后家具的价值与文物定级。
故宫博物院珍宝馆由一长近2.2米的一级文物“紫檀木嵌碧玉罗汉床”，原档案记载为紫檀木，但一些专家疑为老红木而不是紫檀木。因罗汉床外罩厚厚的防护玻璃而使人无法近距离用肉眼分辨。
