架空通风屋顶在我国夏热冬冷地区广泛地采用，尤其是在气候炎热多雨的夏季，这种屋面构造形式更显示出它的优越性。通风屋顶的原理是在屋顶设置通风间层，一方面利用通风间层的外层遮挡阳光，如设置带有封闭或通风的空气间层遮阳板拦截了直接照射到屋顶的太阳辐射热，使屋顶变成两次传热，避免太阳辐射热直接作用在围护结构上；另一方面利用风压和热压的作用，尤其是自然通风，将遮阳板与空气接触的上下两个表面所吸收的太阳辐射热转移到空气随风带走，风速越大，带走的热量越多，隔热效果也越好，大大地提高了屋盖的隔热能力，从而减少室外热作用对内表面的影响。
通风间层屋顶的优点有很多，如省料、质轻、材料层少，还有防雨、防漏、经济、易维修等。主要的是构造简单，比实体材料隔热屋顶降温效果好。甚至一些瓦面屋顶也加砌架空瓦用以隔热，保证白天能隔热，晚上又易散热。
通过有关实验证明，通风屋面和实砌屋面相比，两者的热阻值相等，但它们的热工性能有很大的不同，以武汉市某节能试验建筑为例，在自然通风条件下，实砌屋顶内表面温度平均值为35，5~C，高温度达38．9℃，而通风屋顶为33．5℃，高温度为36．8'C，通风屋顶内表面温度比实砌屋面平均低2．O~C。通风屋顶还具有散热快的特点，实测表明，通风屋面内表面温度波的高值比实砌屋面要延后3—4h。
