颗粒的大小称为“粒径(grainsize)”，又称“粒度”或者“直径”。当被测颗粒的某种物理特性或物理行为与某一直径的同质球体（或组合）*相近时，就把该球体的直径（或组合）作为被测颗粒的等效粒径（或粒度分布）。
一般将粒径分为代表单个颗粒大小的单一粒径和代表由不同大小的颗粒组成的粒子群的平均粒径。由于实际颗粒的形状通常为非球形的，难以直接用直径表示其大小，在颗粒粒度测试领域，对非球形颗粒，通常以等效粒径（一般简称粒径）来表征颗粒的粒径。
等效粒径是指当一个颗粒的物理特性或物理行为与某一直径的同质球体（或组合）*相近时，就把该球体的直径（或组合）作为被测颗粒的等效粒径（或粒度分布）。较大粒径指粒度分布曲线中较大颗粒的等效直径。D90粒径、D95粒径、D98粒径分别是分布曲线中累积分布为90%、95%、98%时的较大颗粒的等效直径。单一粒径球形颗粒的大小是用其直径来表示的。对于非球形颗粒，一般有三种方法定义其粒径，即投影径、几何当量径和物理当量径。
投影径指颗粒在显微镜下所观察到的粒径。
几何当量径取与颗粒的某一几何量相等时的球形颗粒的直径。
物理当量径取与颗粒的某一物理量相等时的球形颗粒的直径。平均粒径平均粒径是粒度分布曲线中累积分布为50%时的较大颗粒的等效直径。对于一个由大小和形状不相同的粒子组成的实际粒子群，与一个由均一的球形粒子组成的假想粒子群相比，如果两者的粒径全长相同，则称此球形粒子的直径为实际粒子群的平均粒径。
