什么是红木？这个问题在2000年《红木》国家标准颁布之前，从来没有一个标准的概念与范围。广州及珠江三角洲地区、江浙沪地区以及北京为主的华北地区对红木的理解是相互交叉而又差异较大的。文物收藏界及家具界、木材学家的认识更是针锋相对、水火不容，导致市场上鱼龙混杂、良莠不齐，给红木家具的收藏、鉴定带来了极大的混乱。
之后经过复杂的汇总分析和多次的研讨评审，*终，在2000年5月19日，《红木国家标准》正式出台，将5属8类33种木材统称为红木。
5属是以树木学的属来命名的，即紫檀属、黄檀属、柿属、崖豆属及铁刀木属。8类则是以木材的商品名来命名的，即紫檀木类、花梨木类、香枝木类、黑酸枝类、红酸枝木类、乌木类、条纹乌木类和鸡翅木类。
红木是指这5属8类33种木料的心材，心材是指树木的中心、无生活细胞的部分。
随着红木国标的出台，在学术上对“红木”有了明确的定义，但在市场上依然有很多新木友对“红木”这个概念不甚了解。应木友要求，现将5属8类33种红木拉丁名、商品名、俗称、产地、构造特征、必备条件及图鉴予以整理，供参考：
一、紫檀木类
紫檀木类必备条件：
1.紫檀属(Pterocarpus)树种。
2.木材结构甚细至细，平均管孔弦向直径不大于160μm。
3.木材含水率12％ 时气干密度大于1．00 g／CM3
4.木材的心材，材色红紫，久则转为黑紫色。
1、檀香紫檀
拉丁名：Pterocarpus santalinus L.F
英文商品名：red sanders, redsandalwood
俗称：小叶紫檀、金星紫檀、鸡血紫檀、牛毛紫檀、豆瓣紫檀、缎面紫檀、花梨纹紫檀、大陆性紫檀。
产地：主产于印度南部；
构造特征：散孔材。生长轮不明显。心材新切面桔红色，久则转为深紫或黑紫，常带浅色和紫黑条纹；划痕明显；木屑水浸出液紫红色，有荧光。管孔在肉眼下几不得见；弦向直径平均92肛m；数少至略少，3～14个／mm2。轴向薄壁组织在放大镜下明显，主为同心层式或略带波浪形的细线(宽1～2细胞)，稀环管束状。木纤维壁厚，充满红色树胶和紫檀素。木射线在放大镜下可见；波痕不明显；射线组织同形单列。香气无或很微弱；结构甚细至细；纹理交错，有的局部卷曲(有人藉此称为牛毛纹紫檀)；气干密度1．05～1．26g／CM3。
