稀土开采要根据不同的矿类进行。现在Zui典型的是北方的包头氟碳铈矿。是包头铁矿厂的伴生矿。一般选完铁矿后，堆在尾沙坝中。要的时候，就用装载机去挖就行。
南方七省的离子型稀土矿。是花岗岩风化后的产物。以离子状态存在在于泥土层中。
开采基本原理是，用硫铵浸泡泥土，把离子态的稀土元素置换，到溶液中，再用草酸或碳铵沉淀得到92%以上品位的稀土精矿。
此种采矿在具体的操作上分为堆浸、池浸和原地浸矿。前两种已被禁止，主要是要把泥土挖起来用硫铵水去浸得稀土。后一种现在基本得到推广，可以直接在山体打巷道，灌硫铵水，再在下面收集母液。再进行沉淀得到稀土。
其实后一种方法，解决了破坏植被问题，起到了保持水平的作用。在具体的生产过程中，如果没有处理好。生产过程中的硫铵进入到水体中，将会对水循环造成极大的隐患。
稀土矿在地壳中主要以矿物形式存在，其主要有三种：
1、作为矿物的基本组成元素，稀土以离子化合物形式赋存于矿物晶格中，构成矿物的必不可少的成分。这类矿物通常称为稀土矿物，如独居石、氟碳铈矿等。
2、作为矿物的杂质元素，以类质同象置换的形式，分散于造岩矿物和稀有金属矿物中，这类矿物可称为含有稀土元素的矿物，如磷灰石、萤石等。
3、呈离子状态被吸附于某些矿物的表面或颗粒间。这类矿物主要是各种粘土矿物、云母类矿物。
