在很多应用场景中，零件需要有较高的表面硬度或强度以及耐磨性，同时芯部仍然具有强韧性，这样的性能可以通过用适当的方法做表面硬化处理而获得。常用的表面硬化处理方法主要有渗碳、氮化、硬质阳极氧化、镀铬、表面淬火以及渗金属等。通过表面硬化处理，可以改善零件的耐磨性以及耐疲劳性，而由于零件的心部仍然具有良好的韧性和强度，因此对冲击载荷有良好的抵抗作用。检测表面硬化工艺的质量，通常通过检测硬化层深度来进行。硬化层深度检测常用方法是硬度法和金相法。
硬化层深度检测的测试目的：测量钢件表面有效硬化层深度可以确定零件表面的硬化处理是否满足产品标准的要求，硬化处理工艺是否合适。
硬化层深度检测应用范围：渗碳、渗氮、脱碳、碳氮共渗等表面处理钢件，经感应淬火的钢件。
硬化层深度检测适用标准
1、中国国家标准：
GB/T 5617-2005钢的感应淬火或火焰淬火后有效硬化层深度的测定
GB/T 9451-2005 钢件薄表面总硬化层深度或有效硬化层深度的测定
GB/T 9095-2008烧结铁基材料渗碳或碳氮共渗硬化层深度的测定及其验证
GB/T 9450-2005钢件渗碳淬火硬化层深度的测定和校核
GB/T 224-2008 钢的脱碳层深度测定法
GB/T 11354-2005 钢铁零件 渗氮层深度测定和金相组织检验
2、美国标准：
ASTM B934-2010 通过微压痕 硬度测量铁粉末冶金（P/N）部件有效硬化层深度的标准试验方法
3、guojibiaozhun组织
ISO 3887-2003 钢.脱碳层的测定
ISO 2639-2002 钢.渗碳层和硬化层深度的测定和检验
ISO 4507-2000 渗碳或碳氮共渗的烧结铁基材料 用微硬度试验测定和验证硬化层的深度
4、汽车行业的推荐标准
QC/T 29018-1991(2005) 汽车碳氮共渗齿轮金相检验
5、日本工业标准
JIS G0557-2006钢的渗碳硬化层深度的测定方法
JIS G0559-2008钢的火焰淬火和高频淬火硬化层深度的测定方法
