皮革是由动物皮经过一系列物理与化学的加工处理所制成的一种坚固、耐用物质，它因具有良好的热稳定性、耐热性和耐寒性、透气性和排湿性，以及较好的着色能力，深受人们的青睐。皮革在人们的日常生活中有着不可取代的位置，它制成的服装、日用品得到人们长久的利用。
随着科技水平的提高，制革工艺得到不断发展，新材料接连研制成功。随着社会的进步和经济的发展，人们的生活水平越来越高，使得皮革制品的需求越来越旺。在经济全球化的背景下，各国有关皮革和箱包的法规不断推陈出新，消费者们也越来越关注皮革的质量安全问题。为了满足消费者日益增长的对高品质皮革的要求，提高皮革产品的性能指标，有必要对其常用物理性能以及测试方法有一全面了解，以便更好地完成测试，提供准确数据，指导生产实践。
1皮革的分类
皮革的分类相当复杂。按鞣制方法，可包括铬鞣革、植鞣革、油鞣革、醛鞣革和结合鞣革等。按层次分，有头层革和二层革，其中头层革有全粒面革和修面革；二层革又有猪二层革和牛二层革等。
除上述分类方法，由于皮革用料的种类很多，一般我们还是较习惯于按照其种类来进行分类。主要分为天然皮革和代用革两种。
天然皮革即我们所称的“Z皮”，大多由牛皮、羊皮、猪皮、杂皮、修面革等组成，其中，牛皮、羊皮和猪皮是制革所用原料的三大皮种。代用革即我们所称的“假皮”，是PVC 和 PU 等人造材料的总称。因为合成革或其他似Z皮，实际是由基本化工原料人工合成的产品。
1.1天然皮革
1.1.1牛皮（革）
牛皮主要有黄牛皮和水牛皮两种。黄牛皮毛孔细小而浅，呈圆形分布，均匀而紧密，毛孔较直而伸向里面，手感丰满，光滑光亮、柔软、纹细，坚实富有弹性，可分六层使用。水牛皮毛稀，毛根粗大而深，表皮厚，革面粗糙，质地较差。一般用于鞋底、皮鞋、腰带、夹克、牛皮绳、牛皮凉席等。
牛皮加工后的牛皮革面细，强度高，具有天然皮革良好的透气性和良好的透水汽性。它张幅大、毛孔细，乳突平缓，部位差小，粒面平整，毛孔排列较为有序，是皮革制品的选原料，经常被用来制作皮包、皮鞋、皮衣等日常用品，适宜制作皮鞋。
1.1.2羊皮（革）
羊皮主要有山羊皮和绵羊皮两种。山羊皮面革纹路呈半圆的弧，弧上排列着2-4个针毛孔，周围有大量的细绒毛孔，毛孔呈鱼鳞状
排列，手感富有延伸性。
绵羊皮革面平整光洁，皮板薄，毛孔细小，呈扁圆形，由几个毛孔组成一组排成长列，颜色均匀一致，革身丰满、柔软，富有延伸性，革里清洁，无油腻感，但强度较低。
羊皮加工后的羊皮革柔软、轻薄，是皮革服装的理想面料，常被用来作为档衣料。但它强度低，容易烂，只能做皮革服装、手套，不能做鞋面和手袋。
