铁素体不锈钢是Fe-Cr-C三元合金，含有足够的铬或铬加上一些铁素体形成元素（如铝、钼和钛），其中奥氏体形成元素（如碳和镍）的含量相对较低。根据铁素体中C+N的含量，可分为普通纯铁素体不锈钢[w（C+N）>；0.05%]、高纯铁素体不锈钢[（C+N）
铁素体不锈钢也可分为两类：普通铁素体钢和高纯铁素体钢。后者是通过各种精炼工艺生产的具有极低间隙元素（C和N）的铁素体钢。每种铁素体钢按铬含量可分为几种类型。例如，普通铁素体不锈钢有cr13al低Cr[w（Cr）12%～14%]，1Cr17中Cr[w（Cr）=16%～18%]，1cr28高Cr[w（Cr）=25%～30%]，00cr17mow（c+n）≤0.05%，00cr27m w（c+n）≤0.03%，000Cr30Mo2w（c+n）≤0.01%～0.015%等，碳是强奥氏体形成元素，Cr低型钢必须是低碳的铁素体。
由于普通铁素体不锈钢成本低，耐腐蚀性好，特别是抗应力腐蚀性好，但塑性差。由于高纯铁素体不锈钢中碳和氮的总含量很低，其塑性和韧性显著提高，可以有效地防止晶间腐蚀。铁素体不锈钢在475℃有脆性和相析出脆性的倾向。只能作为300℃以下的耐蚀钢和抗氧化钢使用。在大多数有机酸和有机酸盐的氧化酸和水溶液中具有良好的耐酸性。它常被用来制造化学容器。
铁素体不锈钢在室温下一般为纯铁素体组织，强度低，塑性和韧性好；加热到高温时，可能出现少量奥氏体组织（对于低铬钢而言）或根本没有奥氏体组织，在焊接过程组织的热循环下，可能会出现少量或不出现马氏体。这种钢不存在焊后强度降低或硬化的问题，有少量马氏体组织，也可以通过焊后热处理来解决。可以说，这类钢焊接接头的室温强度并不是焊接的主要矛盾；由于焊接热膨胀问题远小于奥氏体钢，焊接热裂纹和冷裂纹问题并不十分突出。
一般来说，铁素体不锈钢在焊接方面不如奥氏体不锈钢，主要是指焊接过程中可能导致焊接接头塑性和韧性降低的问题，即脆化。与其他类型的不锈钢焊接一样，如何保证铁素体不锈钢焊接接头具有与母材相同的耐腐蚀性也是焊接的关键问题，对于铁素体不锈钢耐热钢来说，焊接接头在高温下长期使用时逐渐脆化的问题必须引起重视。