不锈钢的种类很多，食品级的不锈钢有其严格要求，国家标准GB9684-2011《不锈钢制品》对食品类不锈钢制品的原材料进行了规定，原材料分为主体材料和非主体材料，主体材料为直接接触食品的不锈钢部分，并对其理化指标和相应的检测方法做了说明。理化指标内规定了5类元素，分别为铅Pb、铬Cr、镍Ni、镉Cd、砷As。
304不锈钢是被广泛应用于餐具和食品生产设备的一类不锈钢，304是美国标准内规定的一个不锈钢牌号，是奥氏体不锈钢，国家标准对应该牌号的为06Cr19Ni10，国家标准GB20878-2007规定该品种含有18~20%的铬元素和8~11%的镍元素，这类钢的综合性能比较好，可以承受住多种介质的腐蚀。316不锈钢也是奥氏体不锈钢，被应用于食品器皿及医药类，国家标准对应该牌号的为06Cr17Ni12Mo2，国家标准GB20878-2007规定该品种含有10~14%的铬元素和16~18%的镍元素以及2~3%的钼元素。这类不锈钢添加了钼元素，较大提高了其耐蚀性、高温强度，其耐腐蚀性优于304不锈钢。430不锈钢是铁素体不锈钢，也被用于不锈钢餐具，国家标准对应该牌号的为06Cr，这类不锈钢镍的含量非常低，耐腐蚀性能不如304不锈钢。以上几种材料经过处理、加工后能够满足GB4806.9-2016《食品接触用金属材料及制品》和GB9684-2011《不锈钢制品》等的要求，采用以上原材料可以生产出合格的不锈钢餐具。市场还有一些劣质的不绣钢餐具，比如采用201、202不锈钢作为原材料，这两种不锈钢都是奥氏体不锈钢，对应于国标牌号1Cr17Mn6Ni5N、1Cr18Mn8Ni5N。它们价格相对于304便宜很多，属于低镍不锈钢，锰含量较高，它们的防锈性能比较差，其中201属于中度金属析出，202属于轻度金属析出，这些不锈钢不是食品级原材料。劣质不锈钢餐具中的重金属元素含量高且容易析出，会对人体造成严重危害。我们必须要学会辨别优zhi的食品级不绣钢餐具和正确的使用不绣钢餐具。
不锈钢材质各不相同，从外观很难将它们区别开来，日常生活中可以从以下两个方面做一个大致的区分。（1）磁性的角度。奥氏体型是无磁或弱磁性，马氏体或铁素体是有磁性的。如果测试餐具有强磁性，那么可以排除判定不是201、202、304、316等奥氏体不锈钢，可能是铁素体不锈钢430等。（2）采用化学滴剂。根据滴剂变色的时间和程度区分201、202和304不锈钢。选购食品餐具zui好到正规商场，选用标明食品级304不锈钢或者316不锈钢的餐具更加安全。
由于不锈钢是由铁铬合金掺入镍、钼等金属制成，不宜长时间盛盐、酱油、菜汤等，也不宜盛放酸性果汁，因为这些食物中的电解质能与餐具中的金属元素起复杂的“电化学反应”，使其中元素过量溶解释出；不宜盛放中草药，因为中草药成分复杂，大都含有多种生物碱、有机酸，尤其在加热时，易与不锈钢中某些成分起化学反应，使药效下降。