跟单信用证是一种银行开立的信用保证文件，它依据国际贸易合同的规定，要求卖方提供货运单据后才能取得货款。跟单信用证是国际贸易中常用的支付方式之一，它的主要作用是保证买卖双方的权益，避免因不信任或信息不对称而产生风险。
跟单信用证和备用信用证的主要区别如下：
适用范围：跟单信用证主要用于国际贸易中的支付结算，而备用信用证主要用于担保债务偿还或提供担保。
作用形式：跟单信用证的作用在于代替贸易合同的买方承担直接付款责任，开证行的付款行为是基础合同正常履行的自然延伸；而备用信用证的作用在于担保，开证行的付款行为是基础合同未能正常履行所引起的。
单据要求：跟单信用证要求受益人提交能证明自己（卖方）适当履行基础合同的单证；而备用信用证通常只要求受益人提交能证明借款人未适当履行基础合同的文件。
开证申请人：跟单信用证的开证申请人只能是卖方；而备用信用证的开证申请人既可以是买方，也可以是卖方。
可撤销性：跟单信用证包括可撤销的信用证和不可撤销的信用证，对于可撤销的跟单信用证，开证行可以随时撤销或修改；而备用信用证一经开立，非经所有当事人同意不得撤销。
跟单信用证和信用证的区别主要在于用途和作用形式。跟单信用证主要用于国际贸易中的支付结算，它的作用在于代替贸易合同的买方承担直接付款责任；而信用证则主要用于担保债务偿还或提供担保，它的作用在于保障债权人的权益。
