十六烷值是衡量柴油在压燃式发动机中发火性能的重要指标。十六烷值越高，表明柴油的发火性能越好，滞燃期短，燃烧均匀，发动机发动平稳；十六烷值低则表明燃烧发火困难，滞燃期长，发动机工作状态粗暴。
十六烷值的测定方法
标准测试方法：在标准的试验用单缸柴油机中测定，所用的标准燃料是正十六烷和七甲基壬烷。正十六烷有很短的发火延迟期，自燃性能很好，规定其十六烷值为100；七甲基壬烷发火延迟期较长，自燃性能较差，规定其十六烷值为15。将这两种化合物按不同比例掺合，即可配成各种十六烷值不同的标准燃料。
经验公式：在没有条件直接测定燃料的十六烷值的情况下，可以通过柴油的理化性质来关联其燃烧性能。例如，可以通过馏分油的密度和中平均沸点来计算十六烷指数。
十六烷值检测仪器
介电常数方法：通过测量样品的电介质特性，同已知的存在内存里的参数相比较，从而测定出结果。这种方法对各种含添加剂的汽油和柴油进行测量，具有高精度和高效率的特点。
红外光谱方法：利用红外光谱技术测定柴油的十六烷值，具有快速、准确的特点。
单缸马达方法：通过单缸马达测试发动机的性能来测定柴油的十六烷值。
