军团菌是一种水源微生物，其状为杆形，宽0.3~0.9微米，长2~20微米，属革兰氏阴性杆菌，专性需氧，无芽跑，无英膜。军团菌生长需要L-半胱氨酸和三价铁盐，无L-半胱氨酸时，军团菌无法生长。生化特征有:不发酵也不氧化糖类，不还原硝酸盐，氧化酶实验阴性或弱阳性，尿素酶阴性。
军团菌生长的适H为6.9~7.0,2%~5%CO,能促进部分菌株的生长军团菌适生长温度为35C~36C,在25C和40C也可生长,但生长缓慢，易于被其它菌落覆盖。军团菌的菌落颜色多样，通常呈白色、灰色、蓝色或紫色，也能显深褐色、灰绿色、深红色。菌落整齐，表面光滑，在紫外灯下，有荧光。目前已详细记载的军团药属至少有61个种，70个血清型，以嘴肺军团药易致病。嗜肺军团药(Leionellapneumophila Lp)至少有15个血清型，是引起军团菌病的主要菌型(占80%以上)。
军团菌病是一种急性呼吸道传染病，临床类型目前至少有肺炎型与庞蒂阿克热型。该病主要为呼吸道飞沫(气溶胶)传播。目前尚无证据表明感染者、病人或感染动物作为本病的传染源，通常把传染军团菌的水源(天然水、人工管道水源、冷却塔、冷热管道系统水等)作为传染源。该病于1976年的美国一次军人聚会，故称作军团菌病。医学专家研究发现这是一种细菌引起的肺炎，这种病后来被称作“军团药病”。引起军团菌病的细菌称为“军团菌”。在其后的二十几年里，英国、日本、西班牙及我国台湾都有发生军团病的报告。
对于军团菌的测定，国内目前有HG/T4323-2012《循环冷却水中军团菌的检测与计数》，GB/T18204.5-2013《公共场所卫生检验方法 第5部分:集中空调通风系统》、WS394-2012《公共场所集中空调通风系统卫生规范》、SN/T2528-2010《饮用水中军团菌检测》，急需制定适用于循环冷却水中军团菌爸测的相应国家标准。
