钢铁的生产由铁矿石炼生铁，由生铁作原料炼钢；炼钢的过程主要是除碳的过程，还不能将碳除尽，钢需要有一定量的碳，性能才达到zuijia。
为了改善钢的性能，在冶炼碳素钢的基础上，需要加入一些合金元素。
生铁（铸铁）―含C为2.0～4.5%
钢（碳素钢）―含C为0.05～2.0%
熟铁（纯铁）―含C小于0.05%
铁矿石→生铁→钢铁
钢铁是铁与C（碳）、Si（硅）、Mn（锰）、P（磷）、S（硫）以及少量的其他元素所组成的合金。
其中除Fe（铁）外，C的含量对钢铁的机械性能起着主要作用，故统称为铁碳合金。它是工程技术中Zui重要、也是Zui主要的，用量Zui大的金属材料。
碳钢的牌号及用途：
普通碳素结构钢。常用的牌号有Q235、Q235A、Q255等，主要用于制造不重要的机械零件，如开口销、螺母、螺栓、桥梁结构件等。
优质碳素结构钢。常用的牌号有20钢、35钢、40钢、45钢等。用于制造轴、齿轮、连杆等重要零件。
碳素工具钢。常用的牌号有T8、T10、T12等，主要用于制造低速切削刀具、模、量具及其它工具。
为了改善钢的性能，在冶炼碳素钢的基础上，加入一些合金元素而炼成的钢是合金钢，如铬钢、锰钢、铬锰钢、铬镍钢等。合金钢又叫特种钢，具有一些特殊性能，如高硬度、高耐磨性、高韧性、耐腐蚀性等等。经常加入钢中的合金元素有Si、W、Mn、Cr、Ni、Mo、V、Ti等。
按其合金元素的总含量，可分为：
1）低合金钢--合金元素的总含量≤5%。
2）中合金钢--合金元素的总含量5%～10%。
3）高合金钢--合金元素的总含量>10%。
合金钢在钢的总产量中约占百分之十几，一般是在电炉中冶炼的按用途可以把合金钢分为8大类，它们是：合金结构钢、弹簧钢、轴承钢、合金工具钢、高速工具钢、不锈钢、耐热不起皮钢，电工用硅钢。
按合金元素种类将合金钢分为：铬钢、锰钢、硅锰钢、铬镍钢等。
