复合磁化将周向磁化和纵向磁化的两次磁化过程合二为一，在被检工件上施加两个或两个以上不同方向的磁场，合成磁场的方向在被检区域内随着时间变化，经一次磁化就能检出各种不同取向的缺陷。
适用范围
1、适用于检测铁磁性材料工件表面和近表面尺寸很小，间隙极窄的裂纹和目视难以看出的缺陷。
2、适用于检测马氏体不锈钢和沉淀硬化不锈钢材料，不适用于检测奥氏体不锈钢材料。
3、适用于检测管材棒材板材形材和锻钢件铸钢件及焊接件。
4、适用于检测工件表面和近表面的缺陷，但不适用于检测工件表面浅而宽的缺陷、埋藏较深的内部缺陷和延伸方向与磁力线方向夹角小于20度的缺陷。
优点和局限性
用磁粉探伤检验表面与超声探伤和射线探伤比较，灵敏度高、操作简单、结果可靠、重复性好、缺陷容易辨认。但这种方法仅适用于检验铁磁性材料的表面和近表面缺陷，磁粉探伤的深度也是有局限性的，属于表面探伤类。
1）主要优点
1、直观地显示出缺陷的形状、位置与大小，并能大致确定缺陷的性质。
2、检测灵敏度高，榀检出宽度仅为0.1μm的表面裂纹。
3、应用范围广，几乎不受被检工件大小及几何形状的限制。
4、工艺简单，检测速度快，费用低。
2）局限性
不能用于非磁性材料，必须进行后清理，因为磁粉的特性可能会对该工作面产生影响。被测件有涂层时，灵敏度会降低。表面未破裂的近表面缺陷会造成发散的磁痕，可能会有伪磁痕影响。
系统性能与灵敏度评价
在磁粉检测中，要用标准试板、试环和磁场指示器评价磁粉检测系统的总性能及检测的灵敏度。其中试板和试环主要用于评价磁粉检测系统的综合性能，并间接考查检测的操作方法是否合理。磁场指示器除具有上述用途外，还可以定性地反映被检测表面的磁场分布特征，确定磁粉检测的磁化规范。
1）标准试板
通过观察试板上浅的磁痕榀以比较和评定用磁轭法和触头法检测时，磁粉材料与检测系统的灵敏度。
2）试环
通过观察人工缺陷试环上显示的缺陷磁痕，以比较和评定用中心导体法及直流或全波整流励磁检测时，磁粉材料与检测系统的灵敏度。
在不同的磁化电流下，试环外缘上所应显示的小磁痕数目如下表。如达不到表中的规定值，应校正所采用的检测系统。